公元713年，在素有“海棠香国”之称的中国四川乐山，在岷江、大渡河、青衣江三江交汇之处，一代高僧海通法师发起开凿一尊旷世大佛。历经四位皇帝、三代凿造者，历时九十年，这尊通高71米、世界最高最大的古代石刻弥勒佛像横空出世。
乐山大佛是中国唐代弥勒信仰的代表，是象征光明和幸福的未来佛，1300多年来，佛像与乐山城隔江相望。乐山大佛景区是国家级风景名胜区，景区内，不仅在凌云山有举世闻名的乐山大佛；在麻浩，还有中国最早的佛教造像之一——结跏趺坐造像；此外，还有长达1300米的“巨型睡佛”，以及景观古街嘉定坊等自然和人文景观。
1996年，乐山大佛与相距30公里、中国四大佛教名山之一的峨眉山一道被列入《世界文化与自然遗产名录》，成为中国西部地区唯一的世界文化与自然双遗产地。
【海通法师】本名清莲，唐黔中道播州（今贵州遵义）人士，是嘉州凌云寺大弥勒石像（乐山大佛）的创建者。他十二岁出家，师从于高僧慧净，二十四岁时离师游历天下，终结茅于嘉州凌云山。凌云山麓正为三江汇流处，经常发生水患，海通决心凭崖开凿弥勒大像减煞水势。相传，海通经四处化缘筹得资金后被地方官吏勒索，海通道：「双目可剜，佛财难得！」并自剜其目将官员吓退。当大佛修建到肩胸处时，海通便圆寂了，此后工程一度中断。
【章仇兼琼】（？～750年）唐兖州任城县（今山东嘉祥）人，是嘉州凌云寺大弥勒石像（乐山大佛）的第二位建造者。在海通法师去世后，已开凿至肩胸处的乐山大佛的工程一度陷入停工状态达十余年。开元二十七年（739年），章仇兼琼出任剑南节度使，他从俸禄中出资20万钱，又奏请朝廷许以嘉州麻盐之税营修，才得以让乐山大佛重新开工。天宝五年（749年），当大佛建到膝盖位置时，章仇兼琼升任户部尚书，此后乐山大佛再度停工。
【韦皋】（746年～805年）字城武，京兆府万年县（今陕西西安）人，唐朝中期名臣、诗人，是嘉州凌云寺大弥勒石像（乐山大佛）的第三位建造者。当大佛修到膝盖的时候，续建者章仇兼琼升任户部尚书，工程再次停工四十年后，剑南西川节度使韦皋捐赠俸金继续修建大佛，并建大像阁覆之。至唐德宗贞元十九年（公元803年），嘉州凌云寺大弥勒石像终于完工。今大佛右侧存《嘉州凌云寺大弥勒石像记》石碑，其文为韦皋所撰。
【大佛发髻】：乐山大佛的佛头和山一样高14.7米，宽10米，共有1021个发髻， 这些发髻俗称“螺纹发髻”，是1962年修理后的了，
从远处看，这些发髻和头部浑然一体，但实际上是用石头逐个嵌入的，每个螺母的露出部都有明显的嵌合裂缝，没有用灰泥粘接，
螺母的内层是石灰，表面是涂灰的2层共计18层，看起来很平淡，但这18层螺母对大佛的保护起着重要的作用。这种18层的螺母实际上是排水系统，4层、9层、18层分别有横向排水沟，分别用锤子灰垒装饰，
从远处看不见， 设计非常巧妙隐蔽， 再加上衣领、衣服纹、正胸排水沟、双耳后面悬崖处的连通洞穴，可以通过大佛良好的排水，防止侵蚀风化，
而且，大佛的耳朵不是用原岩掏空的，而是用木柱做结构，再用锤灰装饰的，隆起的鼻梁也是用木头衬里，外侧涂上锤灰的。
【大佛脚趾盖】：大佛的脚背长28米可以围坐100多人，
“大佛要洗脚，乐山睡不着。”这是乐山当地流传的一句谚语。2020年8月18日，当大佛真开始“洗脚”时，乐山也遭遇了多年来罕见的特大的洪水。水过佛台、大佛洗脚、水淹佛膝，都能预示特殊的水情。
